荷包红鲤除可供观赏、食用外，还有较高的药用价值，清代著名《医林篡要探源》一书中称此鱼“和脾养肺，圣肝补心，孕妇最宜食之。安妊孕，好颜邑、止咳逆、疗脚气、消水肿、治黄疸。行水之功，鱼类所同，此则更能滋阴而养阳。
1960年婺源县委县政府组织专门力量，建立荷包红鲤研究所，在中国科学院水生生物研究所的指导与协助下，开始了荷包红鲤的专项科研工作，终连续六代选育，至1979年冬，荷包红鲤各性状基本稳定。1980年元月，经国家水产总局所属的长江、珠江、黑龙江水产研究所及全国十五个省、市（区）的有关院校、科研、生产、新闻界等七十八个单位鉴定，确定荷包红鲤为我国淡水养殖鱼类优良品种。
选育后的荷包红鲤以其食性广、生长快、易起捕、便运输、抗逆性强，繁殖率高等优良经济性状而深得水产养殖界的欢迎；又因其营养丰富、肉质鲜美，品位上乘而倍受各档次宴会之青睐，被列为“特供”产品。1985年，钓鱼台国宾馆曾至函：“……荷包红鲤在春节期间国宴，经内、外宾品尝后，均反映很好……”。
在生产上，作为杂交亲本，荷包红鲤亦有很高的应用价值，继1979年长江水产研究所以荷包红鲤为母本育成“荷元鲤”后，全国相续出现了“岳鲤”、“芙蓉鲤”、“荷兴鲤”等等杂交组合，其子代都显出了很好的经济效益。
目前、荷包红鲤正推广至全国26个省市（区）养殖。
荷包红鲤良种迭育成果曾获原国家水产总局技术改进
一等奖。江西省人民政府科技成果奖等奖励。
